Mi Media Manzana cierra nueva ronda de inversión con fondos americanos y se expande al mundo móvil

En plena y agitada campaña del día del Padre nos juntamos con Pedro Neira, CEO de Mi Media Manzana, para conversar sobre la expansión internacional de esta startup y otras novedades. Aquí la segunda parte de la entrevista.

 

Pedro Neira, CEO de Mi Media Manzana

 

¿Cómo te las ingenias para levantar capital mientras expandes tu operación al extranjero?

Para mí es como un mal necesario, tienes que hacerlo porque sino la empresa está sin fondos, pero realmente no agrega valor al negocio, lo que hace es sostenerlo en el tiempo. Lo que agrega valor es vender más, desarrollar una mejor plataforma tecnológica para los usuarios, cosas así. Entonces, como realmente no agrega valor sobre el negocio en sí, tienes que dedicarle la menor cantidad de tiempo posible, hay que cerrar las cosas más rápido. Yo he hecho concesiones en forma consciente para que la ronda fluya más rápido, he puesto valorizaciones moderadas para no enfrascarme en discusiones eternas. En esta ocasión podía ceder un poco más de equity a cambio de cerrar la ronda más rápido y enfocarme en lo que me interesa que es hacer crecer la empresa.

 

¿Cómo inició el proceso?

Esta se decide con los socios el tercer trimestre del año pasado. Decidimos cuánto íbamos a levantar y en qué condiciones, y desde ahí me puse a levantar la ronda. Con la mayoría de inversionistas cerré relativamente rápido, todos los desembolsos comenzaron a darse en el primer trimestre del año. El inversionista más grande y el que costó más tiempo cerrar fue SparkLabs Global Ventures. Todo comenzó en un evento que hace Startup Perú (Produce), en el que vino Bernard Moon como speaker y presentó las características de las empresas que estaban buscando: que hayan levantado más de medio millón de dólares previamente. Ellos invertían entre 250 mil y un millón de dólares.

Las cosas se comienzan a dar

Yo dije “calzo con ese perfil”, traté de llegar a él por diversos medios. Logré hacer que me lo presentaran y sacar una reunión mientras estaba en Lima. Fui a su hotel a hacer la presentación, le interesó, me pasó a otro socio, hice la presentación varias veces, pasamos a un comité de inversión y ésta fue aprobada. Luego vino una negociación muy larga de los términos de la inversión porque ellos son un fondo que ha invertido en 50 startups en el mundo en año y medio, tienen estándares y cláusulas muy exigentes. Entonces, si bien la decisión fue rápida, la parte de los términos se extendió bastante y por eso fue el último inversionista de la ronda.

 

¿Cómo evalúas esta ronda?

Esta ronda tuvo esas cosas buenas, por ejemplo el hecho de que todos los inversionistas de la primera ronda hicieron follow on y luego entraron dos fondos de afuera: SparkLabs Global Ventures y otro fondo de seed capital con sede en Nueva York. Fue muy importante que sean de afuera porque, como son fondos muy profesionales con criterios y evaluaciones muy exigentes para invertir, le da un respaldo notable a tu proyecto una vez que se cierra el deal. Lo segundo es que es muy extraño que un fondo americano se mande a hacer una inversión en Perú. Nosotros hemos sido la primera inversión en Latinoamérica de SparkLabs, lo cual es sumamente importante para nosotros porque implica que la oportunidad ha sido evaluada exhaustivamente y se ha concluido que hay un gran potencial.

 

¿Qué es lo que vio este fondo en Mi Media Manzana para arriesgar en Latinoamérica?

Ellos vieron 2 cosas que creo son las mismas que vimos nosotros. La primera,  es el tamaño de la oportunidad, en Estados Unidos este mercado vende 2 mil millones de dólares al año y en América Latina no existe, la oportunidad está ahí bien clara. ¿De qué tamaño será el mercado de Dating Online en América Latina?  ¿500 ó 600 millones? No lo sabemos a ciencia cierta, pero es una oportunidad muy grande como la que ellos buscan. El mercado al que nosotros vamos tiene un potencial de ser de 1000 a 1500 millones de dólares a mediano plazo. La oportunidad grande estaba allí y nosotros somos los únicos apostando por ese mercado.

Lo segundo que evaluaron es la gente que compone el equipo que busca explotar esta oportunidad, “¿creemos que son capaces de lograrlo?”. La respuesta fue un sí, porque de lo contrario no hubieran invertido en nosotros. Evaluaron a los fundadores, todos venimos con experiencia y de otras startups, un board (directorio) muy sólido que incluye al ex VP de eHarmnoy, a la gente de Phantasia y se ha vuelto incluso más sólido en el segundo trimestre del año.

 

¿Por qué es importante tener el respaldo de un fondo extranjero?

Lo primero es el endorsement (respaldo) y lo segundo es que después de esta ronda probablemente venga la serie A y luego la B. Cuando llegas a un fondo de Serie A (que entrega entre 1 y 5 millones de dólares) la única forma de pararte ahí es logrando que un fondo de venture capital (capital de riesgo) haya invertido contigo y quiera lograr un exit (salida) vendiendo su participación. Un fondo así que invierte en 40 startups por año busca por lo menos 5 exits y tiene los contactos con los fondos de la siguiente etapa de la cadena alimenticia (de inversión). Yo no tengo esos contactos, ellos sí porque ya conocen ese camino.

Lo otro es que nuevamente tenemos el respaldo del fondo anterior. Yo me puedo parar frente a ellos y decirles “otros ya invirtieron en mí”. Es totalmente distinto decir que tienes dos fondos seed detrás de ti que ya invirtieron, lo que implica: proceso de selección, comité de inversión y demás que ya dijeron que sí antes. Eso en una serie A eleva las probabilidades de éxito.

La capacidad de acompañarte en otra ronda

La última razón es la capacidad de follow on, si han invertido 300 mil en esta ronda y en la siguiente necesito un millón, a lo mejor no tengo que hacer una nueva ronda, estos fondos pueden hacer una nueva inyección para llegar a la meta pues están en la capacidad de hacerlo hasta un millón. Mis inversionistas locales no están en esa capacidad, entonces todas estas condiciones nos dan buenos prospectos para el futuro.

 

¿Estos fondos te abren las puertas de nuevos mercados?

Ni los locales ni los de afuera te abren las puertas puesto que tienen muchas inversiones, ven cuál es la que despega y allí concentran su esfuerzo. Nadie te lleva de la mano salvo que sea un caso muy específico de que deciden meterle mucho foco a una vertical estratégica (ese fue mi caso en Adondevivir con Tiger Global Management). En esta ocasión son fondos que invierten en muchos sectores sin un foco especial por uno, tal vez más adelante en la serie A cuando entremos con un fondo que sí esté en la vertical especializada se involucre en una forma mucho más activa. Por ahora seguimos con nuestra operación.

 

¿Será la última de seed?

A ciencia cierta no lo sabemos, quizás necesitemos una ronda nueva un poco más adelante o podamos ir de frente a serie A. Depende mucho de cómo nos vaya en los próximos meses.

 

¿Cómo vienen ahora las estadísticas de Mi Media Manzana?

Ahora estamos aproximadamente en 700 mil visitas al mes y tenemos unos 400 mil usuarios registrados entre los 4 países, concentrado más en Perú porque tiene más tiempo, pero los otros países están creciendo a un ritmo bastante bueno. Las tasas de conversión son mejores afuera que en Perú. Por ejemplo, la cantidad de minutos que la gente pasa dentro de la plataforma ha crecido casi 80% en 4 meses. Ahora la gente pasa 12 minutos por sesión; antes 8. En poco tiempo ha aumentado muchísimo, la plataforma ha mejorado y el volumen de gente hace que haya mayor interacción.

Hemos triplicado entre diciembre y marzo la cantidad de conversaciones que tiene la gente dentro de sus primeros  14 días, esta es una métrica que medimos mucho. Estos son indicadores de cuánto valor genera la plataforma para nuestros usuarios, fuera de que vendamos o no vendamos. Las métricas van subiendo bastante bien.

 

¿Qué tan lejos están del breakeven (punto de equilibrio)?

Difícil saberlo, la conversión es todavía variable, pero deberíamos llegar en los próximos 12 meses. Puede variar un poco si algún país despega más rápido o lento, pero al ritmo que vamos, debería ser en menos de 12 meses.

 

Un screenshot de Mi Media Manzana en pleno uso

 

¿Todavía están probando cosas?

Todavía venimos probando muchas cosas. Por ejemplo, los paquetes que ofrecemos y las funcionalidades que tienes con cada uno. En un paquete básico antes hacías muy pocas cosas, ahora está mucho más abierto y la comunicación subió muchísimo… pero menos gente paga. Estamos viendo cuáles son los puntos medios entre los paquetes: cuánto es gratis, cuánto pagas y a la par siempre construyendo más herramientas tecnológicas. En enero lanzamos una primera versión del app, antes teníamos una web responsiva y luego en agosto una web móvil. Nuestra app antes era muy limitada que cumplía solo la función de Messenger pero no podías hacer nada más.

Esta semana -primicia-, estamos lanzando la nueva versión del app, completamente renovada y con mucha más funcionalidad. Ya es un app full: puedes llenar cuestionarios, interacciones, darle like a parejas, ver usuarios y mucho más. Ya tenemos un app funcional completamente disponible para todos los países (puedes verla en Google Play aquí).

 

¿Qué se viene en los próximos meses para Mi Media Manzana?

Primero está consolidar todo el tema móvil, este mundo nunca lo vi antes. Ahora tenemos una persona full time trabajando solamente en la app desde hace unos meses, sacando las versiones de Android, probablemente en unos meses saquemos la versión de iOS.

Ampliar el alcance

Segundo, tenemos que incrementar las plataformas de pago de otros países. Perú tiene todas las que existen, pero en otros lados estamos todavía limitados: no tenemos todo el abanico y eso afecta la conversión.

Luego la idea es seguir mejorando el mix de marketing. Hemos hecho televisión y probablemente tenemos que ajustar algunas cosas en televisión para Perú, hacer algunas campañas más y ya empezar la primera campaña de televisión en Colombia. Es una campaña de prueba para los próximos meses e ir viendo cómo nos funciona este medio.

 

¿La comunicación entre los usuarios es clave no?

Sí, nuestro objetivo es que la gente se comunique lo más rápido posible con alguien compatible. Para agarrar volumen están Tinder y las demás, en las que hay cientos de miles de perfiles en el que escoges uno y conversas, pero ahí no hay ningún valor agregado desde nuestro punto de vista. Esas relaciones pueden darse o no, pero no hay ninguna probabilidad de que eso vaya a llegar a largo plazo. Nosotros nos estamos posicionando en el mercado como la web para gente que  busca relaciones serias, relaciones a largo plazo con otras personas solteras, nicho que no está ocupado por otras empresas.

 

¿Allí es donde la base tecnológica y los algoritmos son claves?

Así es. Es lo que se tiene que ir afinando y es algo difícil de copiar porque no es algo que se aprende de la noche a la mañana. Es probando muchas cosas, recogiendo data y tenemos una persona en el equipo (data scientist) que solo modela algoritmos, saca estudios, hace pruebas, hace modelos. Eso es algo que no muchas empresas tienen.

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